回帖：8月17日
三十年代初，胡适任北京大学教授，教授白话文，他在讲台上一直赞许白话文，这让只喜欢文言文而不喜欢白话文的学生大为不满。一位姓魏的学生生气地问他，难道白话文就没有什么不好的吗？胡适说：“没有”。这位学生更激动了，站起来说，白话文废话多，用它来发电报，字多、花的钱多。胡适听到这话，目光发亮，低声说：不是这样吧。他接着说，前两天他接天一封朋友发来的电报，邀请他去政府部门工作，他不打算去，是用白话文复电的。现在就请同学们用文言文照这个意思来回复电报，看看用文言文要用几个字。
他说完之后，同学们全都认直地回复起来，15分钟之后，他请同学们报上自己回复的字数，选读了一封，是这样回复的：才疏学浅，恐难胜任，不堪从命。白话文的意思是自己学问不够，恐怕不能担任这个职责，就不去了。
他说这篇电话回得很好，只用了12个字，但是他用白话文只用了5个字，干不了，谢谢。他尽一步解释说：干不了就有才疏学浅，恐难胜任的意思，谢谢既有对朋友介绍的感谢又表示拒绝。费话并不多，所以不管是文言文还是白话文，关键在于选用词语，白话文一样可以比文言文省字的。